Le stade Bollaert-Delelis

A 5 minutes à pied de l’hôtel se trouve le mythique stade Bollaert-Delelis. Construit entre 1932 et 1933, c’est le principal stade de football de Lens et la résidence du Racing Club de Lens. Sa particularité est sa capacité de 38 223 spectateurs pour 31 398 habitants. S’il est le seul stade à avoir cette particularité, c’est qu’il n’est pas uniquement destiné à accueillir les supporters lensois mais également les habitants de la région. Il doit son nom à Félix Bollaert, directeur commercial de la Compagnie des mines de Lens, qui décida de la construction du stade en 1931 pour favoriser le développement des clubs de la région, et André Delelis, ancien Maire de Lens qui sauva le stade lorsque les houillères, ne pouvant plus assumer les coûts de rénovation à la fin de l’exploitation charbonnière, le confièrent à la ville pour un franc symbolique.

Son architecture reprend le modèle des stades anglais avec des virages ouverts et quatre tribunes indépendantes. Au Nord dans la longueur se trouve les tribunes Marek-Xercès du nom d’un ancien entraineur du Racing et d’un joueur célèbre dans les années 50. En face, la tribune Lepagnot, à l’Ouest, la tribune Trannin qui rend hommage à Henri Trannin, ancien gardien de but puis directeur sportif du RCL et enfin, à l’Est, la tribune Delacourt, la plus grande du stade avec une capacité de 12 577 spectateurs qui doit son nom à l’ancien président des supporters. Ces supporters sont répartis en plusieurs équipes et se répartissent les différents espaces et tribunes du stade. Les soirs de matchs, vêtues des couleurs emblématiques de leur équipe « sang et or », ils entonnent les chants des supporters. La tribune Marek, plus populaire et surnommée « le kop » est sans doute la plus animée et promet une ambiance exceptionnelle pendant toute la durée du match. Grâce à cette ferveur populaire, chaque match devient ainsi un moment d’émotion.

Construit au cœur des mines, par des mineurs, pour une équipe de mineurs, ce stade est empreint d’histoire et incarne l’âme du bassin minier qu’il a été choisi de préserver lors des dernières rénovations à l’occasion de la coupe de l’UEFA. Les quatre tribunes en béton ont été renforcées mais gardées à l’identique. Une structure métallique a été ajoutée, supportée par des piliers de 72 mètres à chaque angle du stade, pour protéger les supporters de la pluie. Ce stade qui ne ressemble à aucun autre, représente le patrimoine local et promet les soirs de match de révéler toute l’intensité de son ambiance bien particulière.